Hematites

El oligisto (nombre dado en mineralogía) o hematites constituye el mineral y mena más abundante de hierro, muy repartido por la corteza terrestre, conocido desde tiempos antiguos, recibe este nombre (“rojo sangre”) no tanto por su color sino por el de su raya sobre la porcelana y el color rojo con el que se tiñe el agua durante su talla. Aunque ha sido una gema olvidada durante tiempo en la actualidad está recobrando aprecio, facetados o tallados en cabujón según sus cualidades, en particular para pulseras, colgantes o collares, así como para realizar bajorrelieves (intaglios) o camafeos. Esta creciente demanda ha hecho aparecer productos de apariencia similar pero que nada tienen que ver con los hematites, como la llamada hematina, nombre comercial dado a una imitación realizada con óxidos férricos prensados en USA, ligeramente magnética, o una combinación de óxido de hierro y estroncio, que raya en negro.

Sin embargo, a pesar de lo dicho, recientemente se ha extraido en Brasil una variedad de hematites que contienen Fe3O4, raya de color pardo y elevado magnetismo, lo que no sucedía en los hematites hasta ahora conocidos.

Las mayores reservas de hematites están en USA y Brasil, aunque aptos para talla los hay en Inglaterra, Brasil, Blangadesh, China, Nueva Zelanda y USA.

Aparte de los ya indicados, hay posibilidades de confusión con la casiterita, la magnetita, pirolusita, davidita o wolframita. Hasta hace poco se verificaba, aparte del color de la raya, la inactividad ante el imán para el hematite, que sigue valiendo, excepto para los procedentes de Minas Geraes, que habrá de complementarse con mediciones de conductividad eléctrica, elevada para estos.