Topacio

Su nombre se asocia con la isla de S. Juan en el mar Rojo antiguamente llamada Topazos, habiendo sido utilizado para piedras de diverso tipo, a veces solo por ser amarillas. Esta piedra, de brillo vítreo, agrupa a dos familias según su origen: las procedentes de Brasil con colores amarillos y amarillo rosados y las originarias de USA y Rusia de colores azulados, pardos, incoloros e incluso verdosos. Algunos de estos colores palidecen con la exposición solar.

Se han encontrado piedras de enormes tamaños, de hasta 100 kg de peso, y en el Smithsonian Institution se guardan ejemplares con miles de quilates. La talla aplicada suele estar en función del color, pero dada la exfoliación tan perfecta que presenta, es extremadamente frágil y debe ser tratado con extremo cuidado.

Para mejorar su color se suele tratar con radiaciones ionizantes para obtener color amarillo o verdoso de piedras incoloras, que sometidas luego a la acción del calor suave (unos 300 ºC) se puede obtener un color azul duradero.

El mayor productor actualmente es Brasil, seguido de Australia, Birmania, Madagascar, India, Escocia, Namibia, Nigeria, Pakistan, Afganistan, Japón, México, Sri Lanka, USA y Rusia.

No todas las piedras amarillas son topacio y no todos los topacios son de este color, pero es posible confundirlo con: el cuarzo, el berilonoble, el apatito, el aguamarina, el citrino, la morganita, el crisoberilo, la damburita, la kunzita, la turmalina, el zafiro, lafluorita, la espinela, el diamante o el zircón. A veces se imita con vidrios o piedras sintéticas como la espinela o el zafiro. Las constantes de todos estos materiales son tan dispares con las del topacio que es relativamente simple distinguirlos.